Se estrella avión de Air India rumbo a Londres: mueren más de 200 personas
Un Boeing 787-8 Dreamliner de Air India con destino a Londres se estrelló este jueves poco después de despegar de Ahmedabad, dejando más de 200 muertos
Una tragedia sacudió al mundo este jueves cuando un avión de Air India con destino a Londres se estrelló minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel, en Ahmedabad, al oeste de la India. La aeronave transportaba a 242 personas a bordo y, según informaron las autoridades locales, no hubo sobrevivientes. Es el peor desastre de aviación civil mundial en más de una década.
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El vuelo 171 de Air India, un Boeing 787-8 Dreamliner que debía aterrizar en el aeropuerto de Gatwick, al sur de Londres, se estrelló en una zona residencial apenas unos minutos después de despegar a las 13:39 (hora local). Según testigos y medios locales, la aeronave impactó directamente contra la residencia médica del BJ Medical College, una instalación cercana al aeropuerto, justo durante la hora del almuerzo.
El jefe de policía de Ahmedabad, GS Malik, confirmó que se han recuperado 204 cadáveres del lugar del siniestro, aunque se teme que la cifra final sea mayor, incluyendo víctimas en tierra. El Indian Express reportó que los 242 ocupantes del avión habrían fallecido, citando fuentes oficiales.
Un alto cargo policial confirmó el hallazgo de un superviviente en el asiento 11A del avión siniestrado. Posteriormente, otro sobreviviente fue trasladado a un hospital cercano y está recibiendo tratamiento médico intensivo. Las autoridades aún no descartan la posibilidad de hallar más personas con vida entre los escombros.
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Videos difundidos por cadenas de televisión como CNN News-18 muestran el momento en que el avión se estrella y una columna de fuego y humo negro se eleva desde el lugar del impacto. Partes del fuselaje quedaron esparcidas alrededor del edificio, mientras que la cola del avión quedó atrapada en la parte superior de la estructura. Las escenas de los escombros en llamas y los cuerpos trasladados en camillas estremecieron a todo el país.
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Poonam Patel, familiar de una de las víctimas, declaró a la agencia ANI:
“Mi cuñada iba a Londres. En menos de una hora me enteré que el avión se había estrellado”
Por su parte, Ramila, madre de un estudiante de medicina, relató que su hijo sobrevivió milagrosamente tras saltar del segundo piso de la residencia médica impactada por el avión.
Entre los pasajeros se encontraban 217 adultos, 11 niños y dos bebés. Air India confirmó que entre ellos había 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. El gobierno indio solicitó a las familias que entreguen muestras de ADN para la identificación de las víctimas, dada la gravedad del siniestro.
¿Qué causó la tragedia?
El avión siniestrado era un Boeing 787-8 Dreamliner, uno de los modelos más modernos de la aviación comercial, que entró en servicio en 2011. El avión voló por primera vez en 2013 y fue entregado a Air India en 2014.
Según el sitio Flightradar24, la última señal del vuelo se recibió segundos después del despegue. El control de tráfico aéreo informó que el piloto emitió una llamada de “Mayday” antes de que se perdiera toda comunicación.
El experto en seguridad aérea Anthony Brickhouse destacó una anomalía en los videos del despegue: el tren de aterrizaje del avión seguía abajo en una fase del vuelo en que ya debería haberse retraído, lo que podría indicar una emergencia técnica. Boeing declaró estar al tanto de los hechos y que trabajará con las autoridades para esclarecer las causas.
GE Aerospace, fabricante de los motores del avión, enviará un equipo técnico a India para colaborar con la investigación.
El primer ministro indio, Narendra Modi, expresó su consternación en la red social X:
“La tragedia de Ahmedabad nos ha conmocionado y entristecido. Es desgarrador e indescriptible”
Keir Starmer, primer ministro británico, también expresó su solidaridad con las víctimas, mientras que el rey Carlos III manifestó estar “profundamente conmocionado”.
El aeropuerto de Ahmedabad suspendió temporalmente sus operaciones tras el accidente, pero ya ha reanudado vuelos limitados. El conglomerado Adani Group, operador del aeropuerto, aseguró estar colaborando con las autoridades y brindando apoyo a las familias afectadas.
Este siniestro supera en magnitud al accidente de 2020 en Kozhikode, cuando un avión de Air India Express se salió de la pista, provocando la muerte de 21 personas. India, el tercer mercado de aviación más grande del mundo, enfrenta ahora una de las peores tragedias de su historia moderna.
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