Por intentar esconderse de ICE migrante cae del techo de su trabajo; muere solo en hospital
Antonio Báez, de 52 años, falleció solo en un hospital de San Juan tras caer del techo de un almacén en Toa Baja durante una redada del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)
La mañana del 28 de marzo, Antonio Báez, un inmigrante dominicano de 52 años, realizaba labores de construcción como obrero subcontratado en un almacén en Toa Baja, a las afueras de San Juan. Sin previo aviso, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) irrumpieron en el lugar para realizar lo que denominaron una “inspección de cumplimiento”.
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Atormentado por el temor a ser detenido y deportado, Báez optó por trepar al techo del almacén, de aproximadamente 30 a 35 pies de altura. Esa decisión marcaría su destino. Horas más tarde, fue hallado inconsciente en el suelo por otros obreros. Gravemente herido, fue trasladado al Centro Médico de San Juan, donde permaneció 36 días en cuidados intensivos antes de morir el 4 de mayo.
ICE confirmó que en la operación del 28 de marzo fueron detenidos 13 inmigrantes indocumentados, pero Báez no figuraba entre ellos. Su intento de escapar terminó en tragedia, y lo que ocurrió exactamente entre el momento en que subió al techo y su hallazgo aún es incierto.
Miguel Báez, hijo del fallecido y abogado en República Dominicana, relató que su padre no volvió a hablar después del accidente. “Mi papá duró un tiempo largo sin despertar. Después abrió los ojos, pero nunca dijo nada”, contó a Univision Noticias. Las lesiones fueron severas: golpes en la cabeza, costillas rotas en ambos lados y un brazo fracturado.
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Murió sin compañía ni visa humanitaria para su familia
A pesar de los intentos de Miguel por viajar a Puerto Rico para estar con su padre, su solicitud de visa humanitaria fue rechazada.
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“Lo único que me preguntaron fue si yo tenía un pariente en Estados Unidos. Les dije que sí, que iba a asistir a mi papá en estado grave. Me respondieron que mi visa había sido denegada”, lamentó.
Durante su hospitalización, la familia de Báez fue informada a través de un amigo que él había hecho en Puerto Rico. Antonio había llegado solo y de forma irregular con la esperanza de trabajar para construir una casa en su país. Trabajaba incluso los domingos.
ICE ha intentado distanciarse del incidente. En un comunicado, la agencia afirmó que su operación concluyó entre la 1:00 y 1:30 pm y que el accidente de Báez ocurrió “horas después” de su retirada. Añadieron que ayudaron a identificar al herido cuando la empresa responsable del almacén notificó que uno de sus empleados había sufrido una caída.
No obstante, organizaciones defensoras de derechos civiles, como la ACLU y Kilómetro Cero, consideran que el operativo fue el detonante de la tragedia. “Así sea de forma indirecta, sigue siendo porque surge a partir de la presencia policial”, afirmó Mari Mari Narváez, directora de Kilómetro Cero.
“La mera presencia policial es el primer uso de fuerza más básico.”
Fermín Arraiza, director legal de ACLU Puerto Rico, explicó que aunque es legalmente complejo atribuir responsabilidad directa a ICE, su presencia provocó la cadena de eventos.
“Un porcentaje de culpa en el desenlace fatal lo tiene la intervención ilegal de ICE”, sostuvo.
La muerte de Báez ocurre en medio de una política migratoria más agresiva bajo el mandato del presidente Donald Trump. Redadas similares han aumentado en frecuencia en Puerto Rico, un territorio que históricamente había sido visto como un “santuario” para migrantes indocumentados.
El 8 de mayo, ICE arrestó a 53 inmigrantes en una operación en el lujoso sector del Condado en San Juan. Días antes, el 10 de abril, detuvieron a cinco más en una obra en Vega Baja. Estos operativos han sido duramente criticados por llevarse a cabo sin órdenes judiciales y por su perfilamiento racial.
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